Das NSG zeichnet sich durch das Vorkommen einiger floristisch bedeutsamer thermophiler Wasserpflanzen wie Schwimmfarn (Salvinia natans) und Krebsschere (Stratiotes aloides) aus. Gute Bedingungen bietet die Elbaue für eine Reihe charakteristischer Stromtalpflanzen, wie Sumpf-Wolfsmilch (Euphorbia palustris) oder Steife Winterkresse (Barbarea stricta). Während die typische Teichrosengesellschaft (Myriophyllo-Nupharetum luteae) im gesamten Süd- und Mittelteil des Gebietes dominiert, bevorzugt eine wärmeliebende Variante unter Vorherrschaft des Schwimmfarns den Nordteil.
Große Bereiche dieses Areals nimmt fast vollständig die Krebsscheren- und Froschbiß-Gesellschaft (Stratiotetum aloidis) ein.
Besonders ausgeprägt ist das Wasserschwadenröhricht (Glycerietum maximae).
Im weiteren Verlandungsbereich siedelt vielfach das Schlankseggenried (Caricetum gracilis).
Nachtschatten-Grauweidengebüsche (Salicetum cinereae) und Erlenbrüche (Alnion glutinosae) bestimmen die Gehölzvegetation. Die Entwicklung zur Hartholzaue (Querco-Ulmetum minoris) verdeutlichen Bestände der Stiel-Eiche (Quercus robur) und einzelne alte Flatter-Ulmen (Ulmus laevis).
Ausgeprägte Steilufer sind mit Schlehen-Weißdorngebüschen bewachsen.
Das NSG weist auch mykologische Besonderheiten auf, wie

• Pappel-Ritterling und
• Rillstieliger Seitling.

Das NSG war in der Vergangenheit ein wichtiges Konzentrationsgebiet des Elbebibers (Castor fiber albicus). Seit über zehn Jahren verringert sich der Bestand dieser Tierart.
Der "Riß" bietet zahlreichen Brutvogelarten Lebensraum.
In der folgenden Tabelle sind ausgewählte Arten aufgeführt.

Ausgewählte Brutvogelarten des NSG

Rapfen (Aspius aspius) und Bitterling (Rhodeus sericeus) konnten neben weiteren 13 Fischarten im NSG nachgewiesen werden.
Weitere bemerkenswerte Tierarten im NSG sind

• Ringelnatter (Natrix natrix),
• Seefrosch (Rana ridibunda),
• Rotbauchunke (Bombina bombina),
• Weinbergschnecke (Helix pomatia) und
• Moschusbock (Aromia moschata).