Biber leben seit 15 Millionen Jahren auf der Erde und waren über den gesamten Waldgürtel Nordamerikas und Eurasiens verbreitet. Weil der Mensch sie jedoch intensiv jagte, wären sie Ende des 19. Jh. fast ausgestorben. Nur an der mittleren Elbe und den Elbe-Altwassern konnte eine kleine Population von etwa 200 Tieren überleben. Die Unterschutzstellung der Tiere, die Ausweisung von Naturschutz- und Biberschongebieten sowie Wiederansiedlungsprogramme führten dazu, dass der Bestand der Elbebiber wieder auf ca. 10.000 Tiere deutschlandweit angewachsen ist. Davon leben in Sachsen-Anhalt ca. 3.300 Biber, allein ca. 1.400 im Gebiet der Mittleren Elbe.

Auch heute noch zählt der Europäische Biber, gelistet in den Anhängen II und IV der Fauna-Flora-Habitat Richtlinie (FFH), gemäß Bundesnaturschutzgesetz und Bundesartenschutzverordnung zu den besonders und streng geschützten Arten. Werden tote oder verletzte Tiere gefunden, muss die zuständige
Naturschutzbehörde informiert werden.

Seit heute informiert eine Ausstellung des Biosphärenreservates Mittelelbe im Landesverwaltungsamt in der Dessauer Str. 70 (06118 Halle) über den Lebensraum und die Lebensweise des Elbebibers.